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Charles Francois Gounod (1818-1893)

Compositor, director de orquesta y organista francés.
Estudió con Halévy, Le Sueur, y Zimmermenn, en el Conservatorio de París (1836-1839). En Roma obtiene el Prix de Rome y se interesa vivamente por la polifonía del s. XVI, principalmente Palestrina.

Viaja a Viena, Berlín y Leipzig, donde conoce a Mendelssohn.En París esta a punto de ordenarse sacerdote. La primera ópera con la que obtiene un gran éxito fue "Fausto" (1859).
Entre 1870 y 1874 permanece en Inglaterra. Su obra coral recibe una buena crítica, y se convierte en el primer director de la Royal Albert Hall Choral Society.

La música de Gounod:
Melódica. Cromática. Delicada. Aunque fue muy aplaudida en su día e influyó en la siguiente generación, no ha mantenido su popularidad. Gounod es principalmente conocido por su música vocal. De entre sus óperas cabe destacar "La Nonne Sanglante" (1854), "Mireille" (1864) y "Romeo y Julieta" (1867) y entre su obra coral, "La Redemption" (1882) y "Mors et vita" (1885). Es también autor de canciones religiosas y seculares, canciones polifónicas y música litúrgica, así como de, en el género instrumental, de dos sinfonías, una "Peüte Symphonie" para nueve instrumentos de viento (1885), obras de cámara y para piano. Escribió gran número de ensayos y artículos.