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Franz Joseph Haydn (1732-1809)

Compositor austríaco.
Nace en Rohrau. Su familia humilde le envie a los ocho años a Viena, donde es corista de la Catedral de San Esteban. Después de abandonar su ocupación en dicha Catedral (1749) pasó a ganarse la vida enseñando y tocando. Se conviete en alumno y acompañante de Nicola Porpora. Durante este tiempo se dedica al estudio de la música, teoría y composición, principalmente a través de las obras de C. P. E. Bach.

Sus alumnos le presentan al barón de Fürnberg. Entonces escribe para su orquesta sus primeros cuartetos de cuerda (1755). Por recomendación de Fürnberg, Haydn es nombrado director musical del Conde de Morzin, escribiendo su primera sinfonía para la pequeña orquesta de este último (1759).

En 1761 se convierte en director de orquesta adjunto de la corte de Esterházy. En 1766 ya es el director. Mejora y hace crecer los conjuntos orquestales del Príncipe Miklós, escribiendo por aquel entonces varias óperas de las que cabe destacar "Il Mondo delta Luna" (1777) y "Orlando Paladino" (1782), y "La Gran Misa del órgano" (1766).

Es también autor de varias sinfonías, como "La Sinfonía del Fuego" (1766-1768), "La Sinfonía Mercurio" (1771), "II Distratto" (1774) y "La Chasse" (La Caza, 1781); cuartetos de cuerda, así "Los Cuartetos del Sol" (1772), música de cámara y numerosas composiciones dedicadas al Príncipe Miklós para ser ejecutadas con la viola barítono. Además le encargan oficialmente "Las seis Sinfomás de París" (1785-1786) y "Las Siete últimas Palabras de Nuestro Salvador en la Cruz" (1785) para la ciudad de Cádiz. En uno de sus viajes a Viena acompañando al Príncipe Miklós, conoce a Mozart.

En 1790 fallece el Príncipe Miklós. La corte musical de Esterházy es disuelta. Afortunadamente, Haydn ya ha alcanzado renombre internacional, y acepta una invitación para viajar a Londres (1791-1792, 1794-1795) y componer para el empresario J. P. Salomon 12 sinfonías (las llamadas Sinfonías Salomon) y 20 pequeñas obras que se habrían de ejecutar en Londres.

Después de estos viajes a Inglaterra Haydn regresa de nuevo a Viena donde permanece hasta el final de sus días.

Inspirado por los oratorios de Haendel, que tuvo ocasión de escuchar en la Abadía de Westminster, Haydn escribió "La Creación" (1794-1795) cuya aclamación por parte del público le llevó a componer "Las Estaciones". Es también autor de seis misas (1796-1802) entre las que cabe destacar la "Misa del Timbal" (1796), "Misa Nelson" (1798), "Misa para banda de Instrumentos de Viento" (1802), más cuartetos de cuerda, como "El Cuarteto de las Quintas" (1797) y "El Himno del Emperador" (1797) que se convirtió en el Himno Nacional Austríaco.

Compositor prolífico, Haydn escribió más de 100 sinfonías, cerca de 80 cuartetos de cuerda, más de 50 sonatas, 31 tríos para piano, desarrollando en todos ellos las formas y estilo clásicos, llegando a ser conocido como el Padre de la Sinfonía. Ha escrito asimismo cerca de 14 misas y música de iglesia, más de 20 óperas y arreglos de canciones folklóricas escocesas, inglesas y galesas.

Su hermano Johann Michael Haydn (1737-1806) fue también compositor.
Ocupó el cargo de maestro de capilla del Obispo de Grosswardein (1757), maestro de conciertos del Arzobispo de Salzburgo (1762) y organista de la Catedral en Salzburgo (1781), enseñando entre otros a Neukomm y Reicha. De su producción musical cabe destacar "El Requiem" (1771), "La Missa soito il Titulo de Teresia" (1801) dedicada a la Emperatriz María Teresa, obras sacras, sinfonías, conciertos, singspiels, música de cámara y varios tratados.