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Gustav Mahler (1860-1911)

Compositor austríaco.
Hijo de un posadero, de niño ya demuestra talento musical. Tras estudiar en el conservatorio de Viena inicia la carrera de director. Dirige distintos teatros de ópera de varias ciudades, alcanzando posiciones importantes en la ópera Real de Budapest (1888) y Hamburgo (1891-1897).

Después es nombrado director de la ópera de la Corte de Viena (1897-1907).
En 1907 llegó a ser director de la Metropolitan Opera de Nueva York. Los últimos años de su vida dirige en Europa y en EE.UU.

Muere de neumonía a los 51 años.

La música de Mahler:
Sus interpretaciones en ópera y orquesta son precisión de conjunto y unidad en su intención musical.
Sus composiciones se dividen en dos géneros principales: la canción y la sinfonía.

La primera obra con carácter inequívocamente personal de Mahler es la cantata "Das Klagende Lied" (1880), en la que aparecen muchos elementos de su estilo maduro atracción por el folklore alemán, orquestaciones animadas, cercanas a la descripción de la naturaleza, y líneas melódicas que a veces se nutren casi directamente de la canción Popular.

Estas características impregnan sus primeras cuatro sinfonías y las canciones de este período, entre las que se encuentran las versiones de "Das Knaben Wunderhorn", una colección de poesía de estilo popular. La segunda, la tercera y la cuarta sinfonías contienen movimientos corales y de voz solista. Con la quinta sinfonía (1901-1902) el estilo de Mahler llegó a un mayor grado de abstracción musical. Esta y las dos sinfonías siguientes son importantes por su escritura contrapuntística. La octava sinfonía, coral, llamada "Sinfonía de los Mil" (1906-1907), combina esta organización más estricta con elementos de su estilo primero. Sus obras posteriores, "Das Lied von der Erde" (1908), la novena sinfonía (1908-1910) y la décima (inacabada), muestran la creciente preocupación de Mahler por la muerte, expresada en una música de una complejidad tonal y armónica considerable.

La obra de Mahler tuvo una influencia enorme en las sucesivas generaciones de compositores. A parte de las sinfonías y las otras obras mencionadas, entre su producción se encuentran los ciclos de canciones "Lieder eines fahrenden Gesellen" (1883-1885) y "Kindertofenlieder" (1901-1904).