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Giuseppe Verdi (1813-1901)

Compositor italiano.
Nació en la aldea de Le Roncole; su padre, posadero, sólo pudo darle una educación rudimentaria. Sus precoces muestras de talento musical le granjearon la protección de Antonio Barezzi, comerciante acaudalado, que le costeó la educación musical del joven Verdi en Milán y terminó convirtiéndose en su suegro, ya que Verdi desposó a su hija Margherita en 1839.

Tras dos años pasados como director musical en Buseto, localidad cercana a su aldea natal, regresó a Milán en 1836: ese mismo año tuvo oportunidad de componer "Oberto", su primera ópera, que tres años después sería montada en La Scala de Milán, alcanzando el éxito suficiente como para que le fueran encargadas otras tres. La primera, que llevaba por título "Un Giorno di regno" (1840), fue un fracaso.

Verdi que, además de enviudar, había perdido a sus dos hijos, declaró que nunca más volvería a escribir para la escena. Se le persuadió no obstante de que compusiera su tercera ópera, "Nabucco", que subió al escenario de La Scala en 1842. La obra no sólo le granjeó un sólido prestigio, sino que gracias a ella pudo conocer a la cantante Giuseppina Strepponi, de la que haría su segunda mujer.

Verdi escribió en total 27 óperas, incluyendo "Lombardi" (1843), "Il Due Foscari" (1844), "Macbeth" (1847), "Il Corsaro" (1848), "Luisa MiIler" (1849), "Stiffelio" (1850), "Rigoletto" (1851), "II Trovatore", "La Traviata" (ambas de 1853), "Las Vísperas sicilianas" (1855), "Simón Boccanegra" (1857), "Un Ballo in maschera" (1859), "La Forza del destino" (1862) y "Don Carlos" (1867). "Aida", su ópera de tema egipcio, es de 1871; la compuso para celebrar la opertura del canal de Suez (1869). Para sus dos títulos finales vuelve a inspirarse en Shakespeare: "Otello" (1887) y "Falstaff" (1893). Durante los años postreros de su vida, Verdi escribió además diversas partituras de música religiosa y coral, como "El Requiem" (1874), el "Ave Maria" (1889), el "Te Deum" (1896) y el "Stabat Mater" (1897).

A partir de este último año, también el del fallecimiento de Giuseppina, la salud del compositor decayó bruscamente; un ataque cardíaco lo mataría cuatro años después. Verdi transformó la ópera italiana tal como Wagner había transformado la ópera alemana, integrando los elementos dramáticos y musicales en una obra de arte única. Lo humilde de su origen no le impidió llegara ser el compositor italiano más importante del s.XIX.